El puerto de Houston volvió a convertirse en un punto de salida clave para equipos destinados a la industria petrolera venezolana. La empresa International Frontier Forwarders completó en febrero la carga de un buque con destino a Guanta, estado Anzoátegui, en medio del nuevo escenario político tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero y la flexibilización de sanciones por parte de Washington.
De acuerdo con una publicación de la agencia de noticias AFP, el navío Roibeira, de bandera portuguesa, zarpó con alrededor de 120 contenedores que incluyeron grúas, montacargas, torres de iluminación, generadores, camiones y maquinaria de construcción vinculada a operaciones de petróleo y gas.
Greg Díaz, presidente de la compañía de transporte, explicó a la agencia francesa de noticias que el volumen cargado supera los 8.500 metros cúbicos. Señaló que el ritmo de los envíos se ha acelerado notablemente.
“Hasta el año pasado nos tomaba seis, ocho meses acumular suficiente carga para ir a Venezuela. Ahora, en 20 días hemos sido capaces de completar órdenes para llenar nuestro barco a máxima capacidad”, dijo Díaz en la entrevista.
Envío de 80 millones de barriles de petróleo a EE UU
La información de Frontier Forwarders se da días después que el presidente de EE UU, Donald Trump, asehuró que Venezuela ha enviado 80 millones de barriles de petróleo.
“Ahora nadie puede creer lo que está viendo. La producción petrolera estadounidense ha aumentado en más de 600.000 barriles diarios, y acabamos de recibir 80 millones de barriles de petróleo de nuestro nuevo amigo y socio, Venezuela”, dijo el 24 de febrero, durante su discurso del Estado de la Unión. Agregó que la producción de gas natural en su país está en “su punto más alto”.
A mediados de febrero, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) permitió que compañías como BP, Chevron, Eni, Repsol y Shell amplíen sus operaciones en Venezuela, incluyendo venta, transporte y suministro de bienes y servicios vinculados al sector energético.
En paralelo, Caracas reformó su Ley de Hidrocarburos para facilitar el retorno de multinacionales, luego de años de disputas legales y restricciones operativas.
Hasta ahora, Chevron era la única empresa estadounidense con presencia activa en la explotación de crudo venezolano, gracias a una licencia específica para operar junto a PDVSA.
Entusiasmo de contratistas, cautela de las grandes petroleras
Ante los anuncios de la Casa Blanca, varias firmas se mostraron dispuestas a avanzar, aunque Exxon habría expresado reservas hasta contar con mayor seguridad jurídica. El 30 de enero, la multinacional, expresó la necesidad de que se realicen “reformas importantes” y “transitar hacia un gobierno representativo” para considerar invertir en el sector petrolero del país.
Darren Woods, director ejecutivo de Exxon, explicó en una entrevista a CNBC que le había transmitido al presidente Trump que para la compañía “Venezuela es inviable para la inversión en su estado actual”.
“Las prioridades comienzan con estabilizar el país. En segundo lugar, poner en marcha la economía y tratar de recuperar parte del daño que se ha hecho durante décadas de abuso, y finalmente, transitar hacia un gobierno representativo”, afirmó Woods.
Por ahora, Estados Unidos no enfrenta urgencia de suministro. Es el principal productor mundial de crudo y gas natural licuado, y su abastecimiento está garantizado. En el corto plazo, la industria estadounidense mantiene interés prioritario en proyectos en Guyana, Brasil y el golfo de México.
En este contexto, la primera fase de reactivación en Venezuela estaría más ligada a compañías de servicios petroleros como Halliburton, Schlumberger y Baker Hughes, que suelen asumir perfiles de riesgo distintos al de las grandes productoras integradas. Antes de ampliar operaciones, las empresas deben evaluar el estado real de la infraestructura venezolana tras años de deterioro.
El factor político y el riesgo a futuro
Uno de los elementos que genera mayor incertidumbre es la estabilidad institucional. Según Piñón, algunas compañías temen que un eventual cambio político en los próximos años derive en nuevas modificaciones contractuales o regulatorias.
A largo plazo, sin embargo, Venezuela sigue siendo un actor atractivo por sus reservas probadas, estimadas en más de 303.000 millones de barriles según la OPEP, las mayores del mundo.
Mientras tanto, en los muelles de Houston, el flujo de maquinaria refleja un nuevo momento en la relación bilateral. Para empresas como International Frontier Forwarders, que durante la última década vieron caer el comercio entre ambos países a mínimos históricos, el actual repunte representa una oportunidad de negocio que consideran el inicio de una nueva etapa.
Ingresos del petróleo venezolano
Tras las acciones militares del 3 de enero, por parte de fuerzas de seguridad de EE UU, que resultaron con la captura de Maduro y su esposa Cilia Flores, la administración de Trump informó sobre la decisión de manejar el petróleo venezolano.
Recientemente, el secretario de Energía de EE UU, Chris Wright, dijo que los ingresos provenientes del petróleo de Venezuela se depositarán directamente al Departamento del Tesoro de EE UU y ya no pasarán por una cuenta en Catar, como se hizo inicialmente.
Recalcó que el petróleo se ha destinado a refinerías estadounidenses y europeas, además, recalcó que controlarán la venta del crudo venezolano de manera indefinida.
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